LI HWA LEE — From My First French Lesson to Le Cordon Bleu
🇬🇧 “French Moments with…” invites you to discover unique moments where French culture, language, and way of life come together.
Today, Li Hwa Lee takes us to Paris for a unique experience: her very first cooking workshop at Le Cordon Bleu.
Just a few months after starting to learn French with French Smile, Li Hwa decided to take on a new challenge: taking part in a five-hour cooking workshop conducted in French! And to take it one step further, she chose to write her story for French Smile in French.
Between Provençal cuisine, a few technical challenges, and plenty of laughter, Li Hwa takes us through this Parisian day and shares the little moments that made her realise just how much French she had already learned in such a short time.
A big bravo to Li Hwa!
🇫🇷 « French Moments with… » vous invite à découvrir des instants uniques où la culture, la langue et l’art de vivre à la française se rencontrent.
Aujourd’hui, c’est Li Hwa Lee qui nous emmène à Paris pour une expérience unique : son premier atelier de cuisine au Cordon Bleu.
Quelques mois seulement après avoir commencé le français avec French Smile, Li Hwa a décidé de relever un nouveau défi : participer à un atelier de cuisine de cinq heures en français ! Et pour aller encore plus loin, elle a choisi d’écrire son histoire pour French Smile en français.
Entre cuisine provençale, quelques défis techniques et beaucoup de rires, Li Hwa nous raconte cette journée parisienne et partage avec nous les petits moments qui lui ont fait réaliser tout ce qu’elle avait déjà appris en français en si peu de temps.
Bravo Li Hwa !
🇬🇧 I spent the last two weeks in Paris, and one of my favourite experiences was taking part in a workshop at Le Cordon Bleu.
To be honest, I’m not a very good cook, but when my younger sister asked if I wanted to take part in a cooking workshop, I accepted the challenge as I love to try new things. I also thought it would be a great opportunity to practise all the French I had learned over the past six months.
🇫🇷 J’ai passé les deux dernières semaines à Paris et l’une de mes expériences préférées
a été de participer à un atelier au Cordon Bleu.
Pour être honnête, je ne suis pas une très bonne cuisinière, mais quand ma sœur cadette m’a demandé si je voulais participer à un atelier de cuisine, j’ai accepté le défi car j’adore essayer de nouvelles choses. Je me suis aussi dit que ce serait une bonne opportunité de pratiquer le français que j’avais appris au cours des six derniers mois.
🇬🇧 We chose the workshop “The Art of French Cuisine – Provence.” The menu included three typically Provençal dishes:
The starter: Creamy Sardinian fregola with preserved lemon, semi-dried tomato wedges and black olive fritto.
The main course: Whole John Dory baked Provençal-style.
The dessert: Lemon tart “à la Niçoise.”
I was very excited when we finally arrived in the classroom at Le Cordon Bleu. Thirteen
people were taking part in the workshop: two Dutch participants, two Americans, two French participants and a group from Taiwan. The chef spoke in French and there was a translator, as only one of the Dutch participants and the two French participants spoke the language of Molière.
The workshop lasted five hours in total, but everything was very well organised. We each had our own workstation, a mini-fridge for our ingredients, and all the cooking utensils we needed.
🇫🇷 Nous avons choisi l’atelier « L’Art de la Cuisine Française – La Provence ». Au menu, il y avait trois mets typiquement provençaux :
L’entrée : frégula sarda crémeuse au citron confit, quartiers de tomates mi-séchées
et fritto d’olives noires.
Le plat principal : un saint-pierre entier cuit au plat à la provençale.
Le dessert : une tarte au citron « comme à Nice ».
J’étais très enthousiaste lorsque nous sommes enfin arrivées dans la salle de classe du
Cordon Bleu. Treize personnes participaient à l’atelier : deux Néerlandais, deux
Américains, deux Français et un groupe de Taïwanais. Le chef parlait en français et il y
avait une traductrice, car seuls l’un des Néerlandais et les deux Français parlaient la
langue de Molière.
L’atelier a duré cinq heures, mais tout était très bien organisé. Nous avions chacune notre propre poste de travail, un mini-réfrigérateur pour nos ingrédients et tous les ustensiles de cuisine nécessaires.
🇬🇧 Once we started cooking, I realised that my cooking skills were a little rusty.
When I prepared the pastry for my tart, it was too soft, so I had trouble lining the tart tin. I also hadn’t mixed the filling properly, so it separated. Before anyone could notice, I quickly put my tart in the oven.
I have no idea how it happened, but somehow, despite all that, the tart turned out to be delicious. Even the sous-chef complimented me!
Then, when I prepared the fish fillets, things became difficult again. For safety reasons, the knife wasn’t very sharp, so, as you can see in the photo, my fish ended up slightly mangled!
I told the sous-chef : “I don’t know what I’ve done!” She replied : “Neither do I!" Fortunately, she was incredibly helpful and managed to save the day.
🇫🇷 Une fois que nous avons commencé à cuisiner, je me suis rendu compte que mes
talents de cuisinière étaient un peu rouillés.
Quand j’ai préparé la pâte de ma tarte, elle était trop liquide, donc il était difficile de créer la base. Aussi, je n’ai pas bien mélangé la garniture, donc il y avait des grumeaux. Pour que personne ne s’en rende compte, j’ai mis ma tarte au four très rapidement !
Je ne sais pas comment c’est arrivé, mais elle était délicieuse et même le sous-chef m’a
félicitée !
Ensuite, quand j’ai préparé les filets de poisson, c’était très difficile parce que, pour des raisons de sécurité, le couteau n’était pas très aiguisé. Donc, comme vous pouvez le voir sur la photo, mon poisson ne ressemblait à rien !
J’ai dit au sous-chef : « Je ne sais pas ce que j’ai fait ! », ce à quoi elle a répondu : « Je ne
sais pas non plus ! »
Heureusement, elle a été d’une grande aide pour sauver la situation.
🇬🇧 Throughout the class, I was surprised by how much I understood. I was able to follow some of the chef’s instructions without the help of the translator and recognise the names of the cooking utensils in French. I even understood when one of the sous-chefs criticised the way I had filleted my fish! (Sometimes, it’s better not to understand what people are saying!)
After we finished cooking and plating our dishes, we ate our starters and main courses at Le Cordon Bleu. While I felt slightly unwell afterwards – apparently rice isn’t washed in France – I really enjoyed the workshop and found the whole experience very special.
Most of all, I’m proud that I was able to understand some of the instructions in French and that I challenged myself by taking the course. I can’t wait to take another workshop at Le Cordon Bleu the next time I’m back in Paris... but first, I’d better brush up on my cooking skills with a little more practise at home!
🇫🇷 Tout au long de l'atelier, j’étais surprise d’avoir compris certaines des instructions du
chef et les noms des ustensiles de cuisine en français. J’ai même compris quand l’un des sous-chefs a critiqué la façon dont j’avais découpé mon poisson ! (Quelquefois, il vaut mieux ne pas comprendre ce que disent les gens !)
Après avoir fini de cuisiner et de dresser nos plats, nous avons mangé nos entrées et nos plats principaux au Cordon Bleu. Même si je me sentais un peu malade après avoir mangé mon plat parce qu’on ne lave pas le riz en France ! J’ai trouvé l’atelier amusant et
l’expérience vraiment spéciale. Je suis fière d’avoir compris certaines instructions en
français et de m’être lancée dans ce défi.
J’ai hâte de faire un autre atelier au Cordon Bleu la prochaine fois que je serai de retour à Paris... mais d’abord, je ferais mieux de potiner mes talents de cuisinière en m’entraînant davantage à la maison !
Bonjour, je m’appelle Li Hwa.
J'adore découvrir de nouvelles cultures et apprendre de nouvelles choses. J'ai grandi et vécu entre Hong Kong, Shanghai et Sydney. Actuellement, je suis analyste en investissement dans un fond spéculatif à Hong Kong. En parallèle, je me rends régulièrement à Sydney pour collaborer avec des organisations dans le secteur de l'art et de la santé. J'apprends le français depuis six mois. C'est une expérience formidable qui me permet de plonger directement dans l'univers de la littérature, de la mode, de l'art et de la gastronomie française.
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Come discover the story behind it, my approach to learning French,
and how we could make French part of your journey.
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