La Rentrée: Why September Feels Like a New Beginning in France
🇬🇧 I have always loved the last days of August in France.
When I was younger, I remember that particular feeling as summer slowly came to an end. There was, of course, a little sadness. The long days were getting shorter, the holidays were coming to an end, and it was time to leave behind the freedom of summer.
But there was something else too: excitement!
I loved going into shops to choose new notebooks and school supplies and this feeling of starting with a clean page, wondering who my new teachers would be, what I would learn, and what the year might bring.
Even now, when I think about September in France, I can feel that energy again.
The streets slowly become busy, cafés fill up after the quiet month of August, children return to school, theatres, museums and concert halls announce their new programmes.
Everything seems to start moving again, and we have a word for this particular moment:
la rentrée.
It is often translated as back to school or back to work, but neither expression really captures what it means.
Because la rentrée is not simply about going back, it is about beginning again.
And perhaps that's why, after all these years, I still love it.
🇫🇷 J’ai toujours aimé les derniers jours du mois d’août en France.
Quand j’étais plus jeune, je me souviens de cette sensation particulière lorsque l’été touchait à sa fin. Il y avait, bien sûr, un peu de tristesse. Les journées commençaient à raccourcir, les vacances se terminaient et il fallait laisser derrière soi la liberté de l’été.
Mais il y avait aussi autre chose : l’enthousiasme !
J’adorais entrer dans les magasins pour choisir de nouveaux cahiers et toutes les fournitures scolaires. J’aimais cette sensation de commencer une page blanche, en me demandant qui seraient mes nouveaux professeurs, ce que j’allais apprendre et ce que cette nouvelle année allait m’apporter.
Aujourd’hui encore, lorsque je pense au mois de septembre en France, je peux sentir cette énergie.
Les rues s’animent, les terrasses de cafés se remplissent après le calme du mois d’août, les enfants retournent à l’école avec leurs nouveaux cartables, les théâtres, musées et salles de concert annoncent leurs nouveaux programmes.
Tout semble recommencer, et nous avons un mot pour désigner ce moment si particulier :
la rentrée.
On le traduit souvent par back to school ou back to work, mais aucune de ces expressions ne traduit vraiment ce qu’il signifie.
Car la rentrée, ce n’est pas simplement le retour à nos habitudes. C’est un nouveau départ.
Et peut-être est-ce pour cela que, toutes ces années après, je l’aime toujours autant.
🇬🇧 More than "back to school”
If you've learned French, you may already know la rentrée scolaire. But la rentrée is much bigger than that. Adults have their own rentrée too.
There is la rentrée professionnelle, when people return to work after the summer, la rentrée culturelle, when theatres, museums, concert halls and cultural institutions begin their new season, and then there is one of my favourites: la rentrée littéraire. Every year, French publishers release a large number of new books around the end of summer and the beginning of autumn.
Suddenly, September feels full of possibilities.
🇫🇷 Plus qu'une « rentrée scolaire »
Si vous avez appris le français, vous connaissez peut-être déjà l'expression la rentrée scolaire.
Mais la rentrée est bien plus que cela, les adultes ont eux aussi leur rentrée. Il y a la rentrée professionnelle, lorsque l'on reprend le travail après l’été, la rentrée culturelle, lorsque les théâtres, les musées, les salles de concert et les institutions culturelles commencent leur nouvelle saison, Et une que j'aime particulièrement : la rentrée littéraire. Chaque année, les maisons d'édition françaises publient un grand nombre de nouveaux livres à la fin de l'été et au début de l'automne.
Soudain, le mois de septembre semble rempli de possibilités.
🇬🇧 And what about your rentrée?
This year, I have been thinking about la rentrée a little differently.
After taking some time to slow down, travel and observe I came home with ideas Not a five-year plan. Just a stronger sense of what I want to create, share and explore next.
And that's enough.
This week maybe we simply need to ask ourselves:
What would I like to discover this season?
What would I like to learn?
What would I like to do a little differently?
And, if French is part of your life:
Where would you like French to take you this autumn?
It doesn't have to be a big change.
🇫🇷 Et vous, quelle sera votre rentrée ?
Cette année, je pense à la rentrée un peu différemment.
Après avoir pris le temps de ralentir, de voyager et d'observer je suis rentrée avec de nouvelles idées.Pas de grand plan sur cinq ans. Simplement une idée plus claire de ce que j'ai envie de créer, de partager et d'explorer dans les mois à venir.
Et c'est déjà beaucoup.
Cette semaine peut-ĂŞtre avons-nous simplement besoin de nous poser ces questions :
Qu'aimerais-je découvrir cette saison ?
Qu'aimerais-je apprendre ?
Qu'aimerais-je faire un peu différemment ?
Et si le français fait partie de votre vie :
Où aimeriez-vous que le français vous emmène cet automne ?
Cela ne doit pas forcément être un grand changement.
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Come discover the story behind it, my approach to learning French,
and how we could make French part of your journey.
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